Читать онлайн «Космические волки: Омнибус». Страница 472

Финвульф прицелился в вождя, когда вся орда зеленокожих понеслась к ним, скандируя из каждой клыкастой пасти имя их лидера.

— …Вернись и отомсти за нас…

Родной мир Космических Волков называется Фенрис. Он расположен на галактическом севере и находится в непосредственной близости от региона, который известен как Око Ужаса, где обитают мерзостные последователи Богов Хаоса. Таким образом, Фенрис занимает важное место в системе обороны Империи от сил Хаоса. Космические Волки несут вечный дозор, неустанно храня Фенрис и несколько сотен планет в непосредственной близости от угроз Хаоса. Их Домен раскинулся широко вокруг Фенриса, но именно этот промерзший и негостеприимный мир является тем, что Волки с гордостью называют своим домом.

Фенрис это мир льда и огня, которым правят экстремальные перемены погоды. Как указывает Апокриф Скароса это один из трёх самых неблагоприятных и непригодных для жизни миров Империи. Большая часть поверхности планеты покрыта водой, и редкие пригодные для обитания участки суши — это не более чем островки, раскинувшиеся в бескрайнем океане. Единственный пригодный для жизни континент, Асахейм, располагается на северном полюсе планеты.

Фенрис следует своей эллиптической орбите вокруг бледного солнца. Так что большую часть долгого года планета находится весьма далеко от и так не жаркого солнца, и промерзает насквозь. Планетарные океаны Фенриса замерзают, в некоторых местах до дна, и даже более тёплые экваториальные моря покрываются толстой коркой льда. Вечно двигающиеся подводные горы, которые торчат тут и там из океана, вмерзают в лёд намертво, и люди получают возможность пешком путешествовать от одного острова к другому. Говорят, именно в этот период года Сигурд Высокий сумел забраться на высочайшие горы Асахейма и тем самым заслужил себе место в залах Богов.

Ближе к концу года планета приближается к солнцу снова, и краткая весна опаляет её своим теплом. Во время этого периода льды отступают к полюсу, и титанические обитатели океанских глубин выходят из спячки, чтобы полакомиться весенним планктоном, стаями рыб-ножей и другими коротко живущими океаническим обитателями, которые наполняют океаны весной.

Когда Фенрис наиболее близко приближается к солнцу, в его коре начинаются тектонические процессы. Дно моря ломается и крошиться, обнажая раскалённую магму, и наступает время огня и воды. Планета разрывает сама себя и её лицо неузнаваемо меняется. Новые острова возникают в океане, окутанные огнём, паром и серными испарениями из самой глубины планеты. Титанические приливные волны атакуют отвесные берега Асахейма. Острова, созданные в прошлые годы по большей части, прекращают своё существование и снова погружаются в пучину. Некоторые выдерживают этот апокалипсис, но большинство погружаются обратно в пучину, обрекая своих обитателей на скорую и мучительную смерть. Единственное, что остаётся нерушимым и неизменным на лике Фенриса это Асахейм, который выдерживает катаклизм за катаклизмом и не рушиться под ударами волн.

Аборигены Фенриса научились жить в такой вечно меняющейся обстановке и даже любить свой изменчивый и жестокий мир яростной любовью воинов и первопроходцев. Только на Асахейме обитатели Фенриса как-то защищены от изменчивой натуры своего мира. Здесь обитают многие виды животных, которые не встречаются нигде в ином месте. Это включает шерстистых— медведей, гигантских оленей и мастодонтов, а также гораздо более странных существ, таких как ледяных троллей, меняющих форму допельгангеров и червей, которые буравят ходы в ледниках и фьордах. Самыми смертоносными обитателями планеты по праву считаются волки Фенриса, ум и инстинкт которых сравним с остротой их зубов. Самые крупные волки Фенриса на равных способны противостоять любому существу Асахейма.

И тем не менее Асахейм изолирован от мира высоченными отвесными скалами, которые опоясывают его побережье, отрезая его от остальной планеты, как один мир от другого. Эта полумифическая земля не может дать убежище тем, кто обитает на океанических просторах. Для простых фенрисианцев Асахейм это поистине земля богов.

Большая часть обитателей Фенриса живёт в его океане и именно с этой стихией они вынуждены вести каждодневный бой за выживание. Это не простая жизнь. Чудовищные и древние обитатели самых глубоких мест ведут в океане непрерывную войну за превосходство, столь чуждую и дикую, что сама её концепция не поддаётся пониманию человеческого разума. Некоторые эти океанический титаны столь велики, что могут проглотить корабль фенрисианцев за один глоток. Другие являются обитателями огненных океанов лавы на дне океана, и у них в жилах течёт огонь земли, а сами они покрыты непробиваемой алмазной чешуей, которая сверкает так, как само солнце никогда не сияет в небесах. Эти твари часто хватают неосторожного моряка прямо с палубы корабля, чтобы унести его на ужасную смерть в глубины океана. Но многие самые большие и опасные твари слишком бесформенны и скрытны для того, чтобы их можно было бы описать словами. Они обладают многочисленными щупальцами, клювами и их глаза сверкают из глубины океана хо¬лодным светом непостижимого разума. Именно с этими тварями жители Фенриса меряются силой и удалью, и те, кто выходит победителями, навсегда входят в саги и песни народа океанов.

Для того чтобы выжить в таком мире обитали Фенриса должны быть воинами от рождения и до самой могилы. Именно поэтому первой игрушкой фенрисиаца всегда является топор, и тот, кто не берёт его в ручонки твердо у уверенно выбрасывается на мороз, чтобы умереть там быстро и безболезненно. Выживание каждого и всех вместе зависит от ума и хитрости, также как от силы и умения владеть мечом.

Из-за того, что их мир покрыт водой фенрисианцы признанные мастера морского дела, способные плавать и выживать как в ледяных, так и в тропических морях, в любой шторм и туман. Большую часть года племена Фенриса обречены на постоянное сражение с океаном, которое часто закаливается битвами с морскими монстрами и смертью в ледяной воде. Ресурсы планеты ужасающе скудны и конфликты из-за них — это норма жизни, такая же как сон и воинские тренировки.

Из всех ресурсов самым ценным и редким является земля. Никто не знает, как изменится лицо планеты в течении года. Иногда острова сохраняются по несколько лет и даже десятилетий, и это приносит мир и процветания обитающему на таких островках племенах, но чаще всего срок жизни острова и его обителей измеряется годами, и многие острова вообще гибнут на следующую весну после своего возникновения. Многие острова опустошаются и разрушаются во время ежегодного катаклизма и там, где раньше могли выживать многие, теперь способны выжить единицы. В таком случае начинается беспощадная война между племенами за жизненное пространство, и только те, кто может отстоять свою землю или найти себе новую и закрепиться на ней выживают что бы ждать следующего года и нового цикла смерти и войны.

Как только заканчивается активная фаза времени огня и воды, фенрисианцы должны быстро обустроиться на новом месте, ибо их запасы быстро истощаются. Если они не могут найти новую землю для заселения, они вынуждены идти войной на те племена, у которых земля уже есть. Так что жизнь на Фенрисе это одно постоянное переселение и непрерывная война за право поставить свою ногу на твёрдую почву.

Но несмотря на все трудности своей жизни фенрисианцы гордятся собой и своей планетой, ибо только воины, выжившие в подобных условиях пригодны для того чтобы стать самыми великими воителями Человечества. Именно из их рядов Космические Волки набирают рекрутов в свой Орден.

Несмотря на то что Космические Волки считают Фенрис своим родным миром, активно они действуют только на Асахейме, полярном континенте, который поднимается из воды подобно титаническому обелиску, и почти всегда закрыт покровом густых облаков. Вся остальная поверхность Фенриса отдана для обитания его диким племенам, которые ведут вечную войну с огнём и льдом.

Космические Волки тщательно следят за своими океанскими собратьями, но почти никогда не появляются среди них открыто. Для рядовых фенрисианцев Космические Волки являются полумифическими Небесными Воинами, которых они видят редко и из далека, и которые по их верованиям обладают магическими священными силами. Для них Небесные Воины — это соратники Русса, которые ведут бок о бок с ним вечную войну Конца Света на краю вселенной. Земли Асахейма для них это священные земли, ступать на которые запрещают их традиции и завет предков. Только избранные воины могут ступить в железные залы Крепости Богов. Так что фенрисианцы привыкли к тому, что время от времени самые отважные из молодых воинов пропадают из повседневного мира, чтобы стать избранниками богов и встать бок о бок сними на их полях сражений. Так было всегда. И так всегда будет.