Читать онлайн «Воины Шамбалы». Страница 61

Чжан готов был поклясться, что под седой бородой почтенного старца кроется ухмылка. Им все давно известно. Более того, Чжан был уверен, что Совет предвидел любые просьбы и предложения посольства и приготовил на них ответ. Вот такие своеобразные люди живут в глубинах Космоса и на востоке планеты, именуемой Земля. Чжан был одним из них, поэтому ему нетрудно было предугадать развитие событий. Советник Лео поднялся со своего места:

- Уважаемые главы доблестных кланов Джанги, мы прибыли по поручению наследника престола Вешкой Империи ас Шам с предложением к вам. Принц, не желая прощать вероломное нападение и захват планет ас Шама графством Фальмиус и Императорским Домом Химу, объявляет войну вышеупомянутым государствам с целью возвратить свои владения и наказать виновных в разорении Империи. Военное мастерство джанги известно во всех уголках Дальнего и Ближнего Космоса. Для Империи ас Шам была бы великая честь, если бы лучшие воины Сфер присоединились к армии наследника престола и помогли восстановить справедливость. - Советник Лео поклонился и протянул главе Совета - а в том, что старик, представляющий клан "Драконов", был именно главой Совета, у Чжана не возникало сомнений, - что-то, напоминающее папирусный свиток.

- Мы ознакомимся с вашими предложениями и завтра представим окончательное решение. А пока достопочтенные послы могут отдохнуть.

Протяжный звук гонга сигнализировал об окончании аудиенции. Но советник не торопился уходить:

- С вашего позволения, у нас есть сообщение для главы клана "Феникса". Лео подал знак Чжану, разрешая присоединиться к беседе.

Члены Совета вновь заняли свои места. Чжан вышел в центр зала и вкратце рассказал историю, которая произошла с ним на Тайтане. Под пристальными взглядами предводителей кланов он чувствовал себя неловко, то и дело сбивался с межгалактического наречия на родной язык, но присутствующие в зале понимали его. Хотя, когда впервые прозвучала китайская речь, предводители кланов переглянулись между собой. Чжан закончил рассказ, достал из нагрудного кармана медальон, снял с пояса меч и направился к старику, который восседал перед изваянием феникса. Но не успел он сделать и двух шагов, как глашатай, стоявший в дверях, резко бросился к Чжану, преграждая ему путь к предводителю клана "Феникса". Сян понял, что сделал что-то выходящее за рамки местного этикета. Он остановился и оглянулся на советника Лео. Все послы ас Шама вскочили на ноги. Предводитель "Драконов" поднялся с трона, вскинув руки над головой:

- Остановитесь! Нет вашей вины в том, что этот молодой джанги не знаком с правилами этикета. - Перст главы клана указал на Чжана. - Это больше наша вина и вина Учителя, который его воспитал. Мы знали, что посольство сопровождает молодой воин. Хотя этикет запрещает присутствовать слуге на дипломатических приемах, для послов ас Шама было сделано исключение. Воин, нанятый в услужение, не может иметь равных прав со своими хозяевами. Там, где стирается грань, пропадает уважение и преданность. Таков один из законов Джанки. Но, как я уже сказал, мы не имеем к вам претензий. За нарушение ритуала воин будет наказан по законам своего клана. Он останется здесь, а взамен мы предложим достопочтенным послам выбрать одного из трех воинов, охраняющих центральные врата Дворца Совета. Это будет наша маленькая компенсация за причиненное неудобство и невоспитанность наемника.

- Он не может быть наказан. Он вовсе не джанги. То есть он джанги, но не с этой планеты. Я не ознакомил его с местными ритуалами и прошу прощения у Совета за недостойное поведение представителя посольства.

- Ребенок, рожденный на чужой планете и воспитанный без опеки клана, не может быть признан воином. Он не может быть нанят на службу и не может носить оружие. Тех, кто ослушается, ждет смерть!

- Я не могу давать каких-либо объяснений без разрешения наследника престола. Но прошу поверить, что этот молодой человек не имеет никакого отношения к кланам Джанги. Он подданный ас Шама и представляет расу, очень схожую с джанги, только проживающую на другой планете.

- Это невероятно! - Глава клана "Драконов" подошел к Чжану. Взяв из его рук меч и медальон, он обошел вокруг Сяна, внимательно рассматривая землянина. - Ты не лжешь, посол. Он в самом деле не джанги. Неисповедимы пути Творцов. Завтра вы услышите наш ответ. А сегодня можете быть свободны. Вечером у храма "Врат жизни" будет проходить ритуал посвящения молодых воинов. Я приглашаю вас. Там вы сможете увидеть Учителя Сун Бин Тана и передать ему лично последние слова его воспитанника. За вами придут.

Опять прозвучал гонг. Члены Совета поднялись, прощаясь с послами. Массивная двустворчатая дверь зала плавно открылась. Глашатай склонился в поклоне. Казалось, ничего не произошло. Но от советника Лео не укрылись взгляды предводителей кланов, которыми они провожали Чжана.

Дио откровенно бездельничал второй день, впрочем, как и вся команда рейдера. Корабли дрейфовали на границе сектора "Огненной звезды" поджидая эскадру Сета. Туон пока ни в чем не мог упрекнуть корсара. Джиданг держал свое слово. Дио даже позволил ему свободно перемещаться по кораблю. Денис был не совсем доволен подобным решением и немного подправил его, назначив Винсента ответственным за досуг Джиданга. Дио не вмешивался. Это право Дениса, не зря же он доверил майору свою безопасность. Теперь не было смысла держать всех землян в десантной группе, и Дио по-новому распределил обязанности: Игорь и Стас конечно же оставались при своих истребителях. На Тайтане было приобретено два новеньких "Тайфуна", и ребята старались как можно больше времени проводить в автономном полете, патрулируя пространство вокруг рейдера. Для тренировки Дио устроил учебный бой между более громоздкими "Стрелами", которыми комплектовались крейсеры, и "Тайфунами". И хотя победа была на стороне "Стрел", ход боя и тактические маневры "Тайфунов" очень удивили Туона. Пилоты "Стрел" были опытнее и имели численный перевес. Но Стас с Игорем упорно сопротивлялись. А ведь для землян вылет был всего лишь третьим.

Элен возглавила операторскую службу и все свободное от вахты время проводила, общаясь с главным бортовым компьютером. Как она объяснила, вполне возможно увеличить быстродействие процессора, используя для этого самообучение электронной машины. Дио старался почаще видеться с Элен, но девушка была настолько увлечена своей работой, что не замечала знаков внимания с его стороны.

Манлам, став старшим навигатором, полностью погрузился в изучение науки по управлению космическими судами. Дио не ожидал такого усердия от экс-монаха, хотя никогда не сомневался в его способностях.

Файр потрошил машинное отделение ближайшего из дрейфующих крейсеров, наставляя на путь истинный старших техников. Он был в своей стихии, и Дио не хотел отвлекать друга от его прямых обязанностей.

Денис второй день подбирал для охраны Дио лучших из лучших десантников, вошедших в состав групп на крейсерах. Для обеспечения полной безопасности он затребовал в свое распоряжение десять человек и оставил помощником Винсента.

Декстера Дио назначил командиром десантной группы рейдера, передав ему полномочия, прежде возлагавшиеся на Рейнолдса. И огромный негр сразу же принялся за обучение своих подчиненных. На первый взгляд даже чересчур жестко. Вот и скучал Дио в полном одиночестве, так как остальные вопросы по организации и поддержанию порядка решали всевозможные советники, назначенные Лео перед отлетом. Только при смене вахт он выслушивал доклады, что-то вроде: "Мой принц! За время несения дежурства ничего не произошло. Команды кораблей задействованы согласно рейдовому расписанию" и так далее. Тоска. Нелегко быть командиром корабля, но в тысячу раз сложнее быть императорской особой. Можно умереть от безделья. Так считал Дио, развалившись на кровати у себя в каюте. Полчаса назад он посетил корабельную библиотеку. Ничего достойного своего внимания он не нашел на полках, заваленных антикварными изданиями. Братья-храмовники постарались. Учитель говорил, что безопаснее всем этим книгам отправиться в Космос, чем оставаться на Земле. Наверное, надо было их отправить в хранилище на Тайтане. Но Дио совсем забыл о пыльных томах, хранящих культурные и исторические шедевры далекой планеты. Он просмотрел несколько книг и остановился на томике какого-то Шекспира. В его компании он попробовал скоротать время. Тихий мелодичный звонок отвлек Туона от пожелтевших страниц земного издания. Дио включил видеофон.

- Разрешите войти, принц. - У двери каюты стоял Джиданг Сет.

- Проходите, Сет, и не надо церемоний. Вам это совершенно не идет.

Дио разблокировал систему, давая возможность Джидангу войти в каюту. Сет с ухмылкой осмотрелся. Хаос, царящий в жилище наследника престола и командира корабля, о многом говорил бывалому космолетчику. С ним тоже подобное происходило. Человек, привыкший к определенному порядку и динамике жизни, попадая в условия полной бездеятельности, обычно раскисает. Корабли в дрейфе всего два дня, а симптомы апатии уже проявились, и, как ни странно, именно у командира. Молод еще, неопытен, но принц как-никак, а положение обязывает.