Читать онлайн «Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV». Страница 206

Что касается специальных вооружений и лёгкой огневой поддержки, то Соларная Ауксилия исторически отдавала предпочтение различным видам управляемого энергетического оружия, включая огнемёты, мелты, мультилазеры и лазпушки — прежде всего по причине их пригодности к использованию в пустотных боях, а также для упрощения техобслуживания и снабжения боекомплектом. Впрочем, болтерное вооружение и роторные пушки тоже нередко встречались в когортах, особенно когда ауксиларии на протяжении долгого времени действовали совместно с иными имперскими силами.

Волкитное оружие, некогда стандартное для значительного числа пехотных секций, за годы Великого Крестового похода встречалось всё реже, и к началу Ереси Хоруса осталось в распоряжении лишь отборнейших велитариев. Соответственно, среди аускилариев обладание подобным оружием превратилось в чрезвычайно почётный знак отличия, и на протяжении долгих лет сами волкиты не раз переходили от одного солдата к другому.

Что касается командиров Соларной Ауксилии, то во внешнем виде их вооружения прослеживается тенденция к изменениям, призванным сделать его уникальным. Позволение украшать личное оружие приводило к возникновению всевозможных вариаций его внешнего вида, и, несомненно, соперничеству между офицерами, которые, как правило, для демонстрации своего положения носили разнообразные мечи. Между командирами Ауксилии, находившимися в одинаковом звании, всегда дозволялись дуэли, хоть и с определенными ограничениями. Порой они носили соревновательный характер, порой, если была задета чья-то честь, смертоубийственный (но для проведения такого поединка требовалось разрешение старшего офицера). Чаще всего воины сражались на чарнабальских саблях с Терры, и получаемые ими такими образом навыки фехтования рассматривались как исключительно полезные для самих ауксилариев и когорты, которой они служили.

Средства боевой поддержки

Каждая когорта Соларной Ауксилии должна была действовать в качестве самостоятельной силы, поэтому структура самого подразделения и организация дополнительной инфраструктурной поддержки базировались на том, какую функцию соединение выполняло в тот или иной момент. Например, во время исследования планет или ведения боевых действий на их поверхности, когорты практически всегда действовали как мотопехота, используя значительное количество тяжелых всесредных бронированных транспортников — для переброски солдат и в качестве сборных пунктов. Чаще всего применялись бронетранспортеры «Дракосан», достаточно вместительные, чтобы перевозить нескольких лазвинтовочных секций; кроме того, они обладали лучшей броней, чем широко распространенные «Носороги», а также превосходили последних по уровню заложенной в конструкцию радиационно-алхимической защиты и ресурсу системы жизнеобеспечения.

Помимо этого наземного подвижного средства, Соларная Ауксилия использовала особый, бронированный и, нередко, вооруженный вариант лихтера типа «Арвус», являвшегося самым многочисленным воздушно-космическим транспортником поддержки. Этот прочный, надежный и выносливый суборбитальный челнок, относящийся к моделям СШК, был разработан за бессчетные столетия до основания Империума и использовался во множестве ролей — от десантного судна и разведывательного корабля до грузовоза и даже импровизированного штурмовика.

Вполне ожидаемо — учитывая, как часто ауксиларии сражались в пустоте и десантировались с орбиты в боевых условиях, — что дополнительное содействие, оказываемое истребителями, тяжелыми штурмовиками и транспортниками корабельного базирования, являлось весьма важным фактором успеха операций, проводимых Соларной Ауксилией. При этом каждая когорта обладала постоянным составом пилотов, матросов и старшин пустотных кораблей, входивших в её структуру командования и обеспечивавших выполнение задач, поставленных перед соединением.

Кроме того, ауксиларии, базировавшиеся на линейных кораблях, использовали в космических боях специально модифицированные абордажно-таранные суда типа «Акула», что было практически уникальным для подразделений, входивших в состав Экзертус Империалис. Подобные смертельно опасные способы доставки бойцов обычно применяли только могучие Легионес Астартес.

В открытом бою когорты Соларной Ауксилии весьма широко использовали поддержку бронемашин и самоходных артиллерийских установок, причем, в отличие от сил огромной Империалис Ауксилии, всегда применяли одни и те же модели, созданные для действий в пустоте и враждебной внешней среде, а затем подтвердившие свою надежность в полевых условиях. Техника ауксилариев всегда обладала радиационной защитой и встроенными системами жизнеобеспечения, как, например, «Леман Русс Марс-Соларный», значительно усовершенствованный вариант боевого танка, созданный владыками Красной Планеты в полном соответствии с требованиями, предъявленными Соларной Ауксилией. «Марс-Соларный» превосходил в скорости и технологичности более распространенные модели — так же, как выигрывали у своих собратьев и полуавтоматические варианты САУ «Василиск» и «Медуза», установленные на аналогичное, герметично закрытое шасси «Лемана Русса». Кроме того, широко известно использование Соларной Ауксилией на постоянной основе модульных укреплений, применявшихся для организации линий обороны вокруг любого полевого лагеря когорты или возведенной ею заставы, неважно, временной или постоянной. Источником подобной практики служили постоянные высадки на удаленных неисследованных мирах, где не приходилось рассчитывать на быстрый приход подкреплений.

Помимо этого, большинство когорт Соларной Ауксилии имели в составе как минимум одну полностью оснащенную субкогорту сверхтяжелой бронетехники, в которую входили различные боевые машины общего назначения — такие, как «Малкадоры» и «Гибельные клинки», — а также более специализированные типы, например, «Теневые мечи» и «Штормовые молоты».

Также стоит заметить, что негибкие осадные соединения, такие, как стационарные артиллерийские батареи, редко включались в боевое расписание когорт, поскольку ведение ими осад и войн «на истощение» в ходе Великого Похода в основном рассматривалось стратегическим командованием как нечто несоответствующее уникальным возможностям Соларной Ауксилии. На такие операции направлялись иные, более специализированные подразделения Экзертус Империалис.

«Эти рыцари представляют собой важные элементы тагматы, защищающей кузницу и святилище, но, несмотря на свою гордыню, они лишь один инструмент из многих; они склонятся перед волей Омниссии или будут сокрушены ею»

Заархивированные примечания архимагоса Драйкавача после переобнаружения дома Атраксов 344753.М30

Сердцем каждого рыцарского семейства являются древние реликвии, суть которых способны познать лишь самые одарённые адепты-механикум. Без таких устройств, как мыслеимпульсные троны, при помощи которых управляются рыцарские доспехи, или ионные щиты, ограждающие броню от яростных ударов врага, благородные отпрыски этих семей могут оказаться совершенно бессильными против грозных врагов. Поэтому неудивительно, что у многих рыцарских семей есть прочные связи с механикум.

Немногие миры-кузницы отказались бы от верности столь грозных воинств рыцарей, воплощающих как оружие разрушительной силы, так и великий символ божественного машинного духа, и потому между Кузнями и Домами было заключено много соглашений. В отличие от своих более независимых собратьев, присягнувшие на верность механикум семьи демонстрируют причудливую смесь культур, а их традиции и внешние обличья за века изменились под влиянием вероучений, господствующих в покровительствующей им кузнице. Часто воины таких домов идут на битву в машинах, совершенно непохожих на древних паладинов и используют странное, ужасающее оружие, невиданное со времён Тёмной Эры Технологий. Говорят, что некоторых рыцарей даже причащают к простейшим таинствам искусства механикум, наделяют эзотерическими аугментиками или даже полностью запечатывают в гробницах своей брони. Когда тагмата механикум собирается на войну, то такие скрытные воины присоединяются к ней и громовым рёвом своих боевых рогов возвещают грядущую победу.

Рыцарские семейства, поддерживавшие в Эру Раздора связь с одним из далёких миров-кузниц Марсианского Культа, часто вступали со своими покровителями в симбиотические отношения, получая от магосов духовные и технические наставления, а взамен служа их грозным щитом и мечом. Многие миры-кузницы сгинули бы в Эру Раздора, если бы не непрестанные усилия присягнувших им рыцарей. Подобное слияние холодной логики механикум и страстного пыла рыцарских домов находит отражение в самых разных клятвах. Наиболее типичные среди них получили название Сидонских Протоколов и представляют собой сложную сеть обязанностей и долгов, связывающих между собой Кузницу и Дом, а также способных легко привести к потере всякого подобия независимости для рыцарского семейства, не исполняющего свои клятвы.