Читать онлайн «Побочный эффект». Страница 31

Хороший завтрак, особенно для тех, кто мало спал. Мы налегли на еду, перебрасываясь короткими фразами. Мишка зубоскалил, Витя подначивал меня и Макса, тот как-то вяло реагировал, при этом болезненно кривя губы. Что там такое у него произошло?

– Отца что ли привела на сеновал? – ухмыльнулся я, глядя на Таныша. – В самый разгар…

– Да отцепитесь вы! – окрысился Макс. – Никаких отцов… гхм… и братьев… Все нормально. Молодая, горяча… дура!

– О как! – удивился неожиданному вердикту Витя. – А ты что от нее, философских изречений ждал? С такой-то грудью?

Макс сердито посмотрел на Нестерова, излишне энергично скатал намазанную маслом лепешку, макнул ее в чашку с медом и откусил сразу половину. С трудом прожевал и запил взваром.

– Где баронесса-то твоя? – спросил меня Михаил.

– У себя. – Я игнорировал намек, подавил желание глянуть на запястье левой руки, вместо этого посмотрел в окно. – Пора в путь.

– Сколько нам еще до Мерога?

– День пути, может, чуть больше, – ответил Витя на вопрос Макса. – Если лошади баронессы способны идти шибче – дойдем к ночи.

– Баронессе еще надо встать. Интересно, она сможет?

– Тема-то смог, а бабы в этом плане выносливее нас. Если, конечно, он не сотворил с ней что-то особенное.

Я проглотил кусок лепешки, толкнул локтем Витю.

– Хорош трепаться! Нашли тему! Готовьте лошадей, проверьте запасы и багаж. Выедем через полчаса.

– Думаешь, за полчаса растолкаешь мэонду Узну? – спросил Мишка и подленько хехекнул.

Я показал ему кулак, взял кружку и допил взвар. Ничего так вкус, мята, зверобой и что-то еще пряное. С медом и лепешками пошло на ура! Надо меду с собой взять – в дороге пригодится.

– Пошли, хватит животы набивать!

Парни дожевывали завтрак, допивали взвар и без особой спешки покидали стол. Я подозвал хозяина, тот мгновенно оказался рядом, склонил голову и выжидательно замер. Нюх у дяди потрясающий. Понял, что на постой у него встали далеко не простые люди, да еще и не бедные. И готов был в лепешку расшибиться, угождая нам.

– Зерно, хлеб, мед, мясо, сыр, зелень, крупу приготовил?

– Да, мэор барон! – польстил мне он.

Я и бровью не повел, не введусь на зондаж.

– Налей два кувшина молока и один вина. Держи.

На стол легли полтора серебряных овала. Особую щедрость проявлять не стоит, но заплатить надо столько, чтобы поклоны били и приглашали заглядывать еще.

Хозяин поклон отвесил, серебро спрятал и исчез. Расторопный дядя!

Баронесса явилась через пять минут, когда я уже хотел идти за ней сам. Выглядела свеженькой, в глазах блеск, на лице улыбка, и вообще довольный вид. Прав Витя, женщины после бурной ночи всегда свежее мужиков. Природа такая, энергия прямо бушует.

Мэонда Узна подарила мне сладкую улыбку, склонила голову в приветствии и ангельским голоском спросила, все ли хорошо?

– Вы готовы выехать? – по-еврейски вопросом ответил я.

– Геро встал, сейчас поест и можем выезжать.

О служанке ни слова, ее готовность не обсуждается. Как скажет хозяйка, так и будет.

– Выезжаем через дв… как только ваш сын поест. Мы взяли с собой продуктов, но может, вы хотите что-то еще?

Баронесса подошла вплотную, выразительно посмотрела на меня, взглядом отвечая, чего именно она хочет, но вслух сказала иное:

– Думаю, хватит. Я так благодарна вам за помощь, мэор Темалл.

И лишний раз напомнить о благородном деле не забыла. Нет, таланта ей не занимать, кого угодно окрутит. Кроме некоторых…

Выехали вовремя. Хозяин харчевни вышел с сыном и поклонами провожал дорогих гостей, наверное, мысленно подсчитывая прибыль, которую получил от нас.

Мы миновали центр города и подъехали к тыну. У открытых на одну створку ворот стояли аж четыре стражника. И еще четверо были на настиле тына, наблюдая за окрестностями. Такая концентрация стражи удивила. Никак врагов ждут? Не барон ли Хорнор идет в силе тяжкой?

– Может, останемся, переждем? – засомневался Витя. – А то налетят в чистом поле… из-за угла.

Я не отреагировал на шутку. Посмотрел на стражников, покрутил головой по сторонам.

– У них же праздник, – напомнил Макс. – Юбилей города. Вот и поставили стражу.

– И графа ждут, – добавил Михаил. – Так что можно ехать свободно. Хотя я бы на праздник остался. Вот уж где гулянка и девочки!

Он покосился на Макса, тот сделал вид, что не слышал.

– Едем, – решил я. – Время идет, а нам надо…

Я глянул назад, на повозку, и скомкал продолжение.

– Словом, пора. Сдадим багаж и в путь.

Ворота нам раскрыли полностью, стражники отсалютовали копьями, взятыми на пост ради торжества. Я видел их завистливые взгляды, изучавшие наше оружие и доспехи. На баронессу и ее сына никто не смотрел, хотя столь нарядной женщины в городе не видели, наверное, с момента закладки.

За городом дорога пошла между лесом и полем. Впереди зеленели холмы, что окаймляли стелющуюся равнину низины. Вид изумительный, простор радует глаз, а лучи светила греют макушку. Лепота!

По жаре ехать в доспехах неудобно, и мы поскидывали их, упрятав в седельные сумки. Расшнуровали тесемки рубах, подставив ветерку распаренные тела. Редкая возможность – в лесу и на границе ехать вот так налегке опасно, уже имели случай убедиться.

Повозка баронессы имела каркас из тонких гнутых жердей, на которые натягивали навес. По этим навесом мэора Узна и пряталась с сыном, служанка спокойно сидела впереди, правила лошадьми и к жаре была равнодушна.

Мы проехали почти до конца леса и уже спускались в низину, когда скакавший чуть впереди Виктор вскинул руку и остановил коня. А когда мы подъехали к нему, указал на холмы.

До них было километров пять, но мы рассмотрели длинную колонну конницы, что не спеша вползала в низину. Навскидку там было больше сотни всадников. Целое войско!

– Твою мать! – вполголоса ругнулся Макс. – Если это не граф Мивус… успеем обратно в город?

– А что, здесь может быть кто-то еще, кроме него? Не Хорнор же, – резонно заметил Михаил.

– Ну да. Что делаем, командир? В лес или?..

Я вытащил бинокль и поднес к глазам. Баронесса позади, увидеть, что я делаю, не может.

Колонна резко приблизилась, я различил людей, доспехи, стяг в руке одного воина и несколько бунчуков у других. Войско, несомненно. Больше ста конных, десятка два повозок позади. А впереди несколько человек – командование. Граф Мивус?

Я вспомнил о просьбе Эйсевера. Если это граф, то все нормально.

– Баронесса, брат вашего мужа всегда при графе Мивусе? – обернулся я назад.

– Он командует отрядом. Один из помощников графа.

– Похоже, мы встретимся с ним даже раньше, чем думали, – я спрятал бинокль и посмотрел на парней. – Привал. Ждем колонну.

Рискованно, конечно, вот так ждать на дороге большой отряд. А ну как не те, а иные? Никуда не убежать, в лес повозка не пройдет, да и лошадь тоже. Отстреляться сложно, и потом такая демаскировка поставит крест на нашем рейде по доминингам.

И все-таки мы ждали. Со смесью тревоги и любопытства. Впервые перед нами столь большой отряд, можно сказать, цвет здешнего войска.

Наверное, нас заметили, когда отряд вышел из низины. Вперед группы командиров выехал небольшой разъезд и ускорил движение. За засаду нас само собой не приняли, но проверить не мешало.

Разъезд ушел вперед отряда метров на двести. Пятеро воинов в полном снаряжении, при копьях, щитах и топорах. Доспехи, как и у многих в доминингах, кожаные, на груди усиленные металлическими бляхами. Шлемы горшкообразные, без защитных стрелок.

Лошади под ними невысокие, плотные, родственные степным. Кстати, подкованные.

Разъезд встал метрах в пятидесяти от нас, пять пар глаз внимательно осмотрели нашу четверку и повозку, ничего опасного и подозрительного не нашли. А вскоре подошел и основной отряд.

Узнать главного не составило труда. Самый рослый и сильный конь, самое дорогое оружие, самые лучшие доспехи, самый уверенный и властный вид, самый пристальный и подозрительный взгляд. И самый большой стяг за его спиной. На стяге герб – приземистое дерево с огромной кроной, сверху – четырехлучевая звезда, слева и справа копья. А внизу надпись: «Повелевает сильнейший». Это девиз графа Мивуса.

Ну и последний знак: нагрудник в виде той же звезды и символ Асалена – две скрещенные под углом восьмерки. Так обозначали светило в империи и в доминингах. Нагрудник посеребрен, знак Асалена тоже, но он в позолоченной окантовке.

В доминингах каждый владетельный дворянин имеет нагрудник. В зависимости от ранга цвета нагрудников и символов разные. У королей, например, золотые. Так рассказывали торговцы.

Обладатель нагрудника смотрел на нас секунд десять, храня суровое молчание. И вся свита тоже молчала. Эти гляделки проходили на обочине дороги, куда мы съехали, дабы пропустить дружину. А между тем колонна войска продолжала движение.