Читать онлайн «Маг. Начало». Страница 22

Мельком осмотрев обложку и пролистав страницы, я вернул её искателю.

– Не интересует. Эта книга не по магии, а по животноводству. Причём дополненное переиздание.

– О-о-о… – протянул тот, широко открыв глаза. – Вы, ваше магичество, знаете знаки древних?

– Немного, – скривился я, сообразив, что выдал себя. И ведь подлез, гад, под руку.

– Ваше могущество, мы смогли добыть несколько десятков книг, может, вы за небольшую плату сообщите, что это за книги?

– Могу помочь, только не за небольшую плату, а возьму себе одну из книг по моему выбору.

– Я сейчас нашего командира приведу, вы с ним сами договоритесь, хорошо?

– Веди, – кивнул я и, пока тот шуршал травой, отползая, зажёг магический светильник и, продолжая прихлебывать остывший отвар, вернулся к чтению.

Через минуту донёсся шум свары, и я увидел, как двое поисковиков пинают знакомого живчика, что недавно подползал к нам.

– Хм, – хмыкнул я и указал на них Арни, который, сидя рядом со мной, чистил щёткой куртку. – Похоже, он до того привык ползать, что его даже бьют на земле.

– А за что?

– Думаю, этот идиот сболтнул, что пытался продать нам книгу, или его товарищи это поняли. Видать, не в первый раз за ним такой косяк.

Вот дальнейшее мне не понравилось. Очень. Командир тех искателей, к которым относился этот побитый ловкач, пошёл договариваться насчёт изучения книг не со мной, а к моему учителю, как, в принципе, и было положено, и я понял, что книга утекает от меня. Де Курье показал себя во всей красе, долго торговался и выбил-таки в оплату две книги по нашему выбору. Уж он выберет! Командир скривился и скрепил сделку рукопожатием, только теперь сообразив, что нужно было со мной договариваться, – одна книга меньше, чем две, но было поздно.

Чуть позже ко мне подбежал тот же мужичок с огромным, в поллица, наливающимся бланшем и прошамкал разбитыми губами, приглашая на освидетельствование. Все книги были подготовлены – сложены на чьём-то плаще.

– Хорошо, – убирая книгу по магическому конструированию и строительству в баул, сказал я.

Встав, я оставил свой светильник рядом с Арни, тот продолжал чистить куртку, и направился за побитым молодчиком к кострам, где у сложенных книг суетился де Курье. Кстати, книг было на удивление много, сотни полторы. Похоже, искатели в развалинах обнаружили чью-то библиотеку.

Когда я подошёл, довольный де Курье покосился на барона, который рядом изучал одну из книг, и велел:

– Приступай.

Ко мне подошёл один из помощников командира группы искателей, которым принадлежали эти книги. Сами искатели, как из нашей группы, так и из той, что завтра собиралась выдвигаться к чистым землям, обступили нас и с интересом смотрели, как мы работаем.

Самыми дорогими считались магические книги, за них коллекционеры и Академии магии давали самые большие суммы. Но и другие ценились, правда, не так высоко. Причём поисковики в большинстве случаев могли сами определить, где магическая книга, а где нет, так как на обложках магических книг, в основном библиотечных, в правом верхнем углу стоял оттиск. Такие книги тоже были, их сложили отдельной кучкой, как раз перед ними и сидел барон, изучая одну из них.

И мы начали именно с этой кучки. Я брал книгу, читал надписи на обложке, одновременно разглядывая заклинания сохранения, наложенные на неё, потом смотрел, что за накопитель маны вставлен в корешок, и передавал её искателю, который откладывал книгу в сторону, как проверенную. За двадцать минут все книги были пересмотрены. В кучке, где изначально лежало двадцать шесть магических книг, прибавилось ещё шесть. Две азбуки для начинающих магов древности, остальные – дневники магов. Мемуары, конечно, но раз магов, то в ту же кучку.

Пару минут я поприсутствовал при выборе де Курье. Тот взял одну азбуку – у него такой не было – и фолиант по боевой магии пятого курса одной из Академий магии древности. После этого направился к Арни, уже с помощью слуги создающему лежанку. Рядом были подготовлены лежанки для обоих наших магов.

Особо меня книги, что нашли искатели, не заинтересовали, хотя большая часть, видимо, принадлежала студентам академий, которые к началу войны были дома и попросту забыли книги, спеша обратно. В принципе, одна была интересна для меня с теоретической точки зрения, но у меня такая уже была, нашёл в библиотеке барона и скопировал её, так что не горит. Азбука у меня тоже была, из той же библиотеки барона, и я вот уже как два дня по несколько часов перед сном незаметно читал её. Кое-что познавательное узнал. Один раз расстроился, поняв, что в одном направлении магии я полный ноль, ладно хоть в ней описывали пару начальных заклинаний для практики и освоения. Будет возможность – потренируюсь. А то тут даже не отойдёшь присесть без пригляда, барон после случая с мёртвым мечником распорядился.

Вторая группа искателей, которая завтра уходила, тоже попросила просмотреть их книги, только у барона, не у меня или де Курье. Да, с моим учителем попробуй поторгуйся, руку по локоть откусит, как те уже успели убедиться. Тот согласился и после ужина перебрал книги, сообщив, где какой экземпляр, забрав одну на выбор в качестве платы. Вот и всё.

Ночь прошла спокойно, утром мы позавтракали, попрощались с обеими командами искателей – одни собрались дальше грабить развалины, а другие направлялись в чистые земли – и двинулись дальше.

Теперь каждый километр если не аномалия или изменившееся животное, то бродячий мертвец или лич с командой. Думаю, я в схватках не выдержал бы и раскрылся перед магами тем, что гораздо лучше и сильнее разбираюсь в боевых заклинаниях, чем они. Но, к счастью, люди Егора после его приказа прекратили уничтожать всё на своём пути, и теперь мы шли осторожно, обходя все опасности под маскирующим пологом, что накинул на нас барон с помощью одного очень древнего амулета.

На третий день я заметил, как волнуется барон, это означало, что мы близко к цели. Это было хорошо, так как Егор и его люди были в том состоянии, когда балансировали на грани, чтобы бросить всё и быстрее свалить на более безопасные территории. Похоже, мы забрались в эпицентр этой пустоши, и сюда ещё явно не ступала нога искателя.

– Последний ориентир, – показал барон на невысокий холм с какими-то развалинами на вершине и с крохотным озером у подножия. – Три километра осталось, завтра к обеду будем на месте…

Был вечер, и мы решили переночевать у этих развалин. Их проверили все наши одарённые и посчитали, что они не опасны. Мне же они показались очень странными: была там какая-то аура страха и безнадёжности. Жаль, астрал забит помехами, я бы точно определил, что за эманации оттуда идут.

Пока обустраивался лагерь, я в сопровождении двух охранников направился к руинам. Арни не пошёл, выполняя какое-то поручение барона. Ранее бывшим довольно роскошным дворцом я не особо заинтересовался, хотя мои спутники с радостными воплями доставали из-под обломков то мятый золотой кубок, то серебряный поднос. Было видно, что развалины не были подчищены, поэтому один охранник остался со мной, а второй с находками побежал в лагерь.

Когда мы с моим сопровождающим наконец нашли вход в подвал, уже окончательно стемнело, но в сопровождении десятка поисковиков пришли оба наших мага и Егор. Пока он командовал обыском и сбором трофеев, маги зажгли магические светильники и начали спускаться в подвал. Я уже был внизу, поэтому подсвечивал выщербленную каменную лестницу своим светильником.

– Винный подвал, – уверенно опознал спускавшийся следом Егор, разглядывая гигантские бочки.

– Нет, – с такой же уверенностью возразил я, – в бочках не вино.

– А что тогда? – обернулся ко мне барон, который с де Курье что-то рассматривал на старом рассохшемся столе. Вроде там лежала книга или журнал.

– Это дом демонолога… Очень сильного демонолога.

– Кровь? – мгновенно сообразил ла Грант.

– Да.

И в этот раз я поймал на себе задумчивый взгляд учителя, похоже, его догадки, что я что-то скрываю от него, начали превращаться в уверенность. Де Курье не был особо умным магом, но и до него начало доходить, что я не так прост. Ага, побольше надо было в командировках бывать, вообще бы меня не узнал.

Услышав о том, кому принадлежали эти развалины, Егор замер на лестнице, запретив своим людям спускаться и наблюдая, как мы исследуем подвал.

Обнаружив тупичок, я пнул цепи, что лежали на полу. По виду они были как новые.

– Что тут? – подбежал на звон учитель. Следом подошёл и барон.

– Противодемонические цепи. Тут демон сидел на привязи. Давно, его эманации почти исчезли, но всё ещё чувствуются.

– А ведь они дорогие, – наклонившись, поднял одну цепь ла Грант.

– Уже нет, все заклинания давно распались, только заклинание сохранности ещё действует, но уже из последних сил. Раньше они питались от эманаций демона, – рассеянно ответил я, изучая следы когтей на стене.