Читать онлайн «Зерно богоподобной силы»

Мак РЕЙНОЛЬДС

ЗЕРНО БОГОПОДОБНОЙ СИЛЫ

Роман

Пер. Т. Науменко

Даллас Маккорд Рейнольдс (1917-1983), известный поклонникам фантастики как Мак Рейнольде (впрочем, также и под именами Кларк Коллинз, Гай Мак-Корд, Каллас Росс и Марк Мэллори - таков список использовавшихся им псевдонимов),- американский фантаст, снискавший славу величайшего мастера социоэкономической НФ. Сам он всячески настаивал на таком определении, однако творчество его такой характеристикой отнюдь не исчерпывается - это просто талантливейший и интереснейший писатель, чье творчество отечественным читателям до сих пор остается малоизвестным - на русском языке вышла пока одна лишь его книга "Фиеста отважных" (1993). Вошедший в данный сборник роман публикуется в России впервые, а рассказы впервые собраны вместе, ибо были рассеяны по сборникам и периодике.

... свободна воля, А душа - тверда, мудра и величава.

Богоподобной силы зерна мы таим И станем бардами, святыми иль богами

коль захотим.

Мэттыо АРНОЛЬД ЗЕРНО БОГОПОДОБНОЙ СИЛЫ

Часть первая

Глава первая

Радиооператор Джерри лениво потягивался в своей кабине. Эд Уандер взглянул на студийные часы - они отставали.

- Вернемся немного назад, - предложил он гостю программы. - Вы тут использовали пару терминов, которые, я уверен, большинству из нас не совсем понятны. - Он заглянул в блокнот, где по ходу передачи делал пометки. Палин... палин... как там дальше?

- Палингенез, - с едва заметным оттенком снисходительности произнес Рейнгольд Миллер.

- Вот-вот. И еще метемпсихоз. Я не ошибся?

- Все равно. Метемпсихоз, переход души из одного тела в другое. Это слово происходит от латинского, которое, в свою очередь, позаимствовано у греков. Боюсь показаться нескромным, но все же смею предложить, что я крупнейший в мире специалист по палингенезу и метемпсихозу.

- Что такое метемпсихоз, вы нам уже объяснили, - вставил Эд Уандер, а как насчет палингенеза?

- Он означает перерождение, трансмиграцию, учение о переселении душ.

- Да, но чем это отличается от метемпсихоза?[ Отличается, замечу, принципиально: метемпсихоз - это в самом деле перевоплощение, переселение душ (концепция, в древности свойственная философам-орфикам и пифагорейцам, а в наши дни широко распространенная в брахманизме, индуизме, буддизме); а вот палингенезами называются признаки отдаленных предков, проявляющиеся у их потомков лишь в период зародышевого или личинкового развития и отсутствующие у них во взрослом состоянии. Так что использование термина палингенез в значении "переселение душ" полностью на совести автора и мистера Рейнгольда Миллера. (Здесь и далее примечания составителя). ]

- Боюсь, недостаток времени не позволит мне углубиться в существо вопроса, что совершенно необходимо для достижения полного понимания.

- Очень жаль. Что ж, есть еще один момент, который я хотел бы у вас выяснить. Вот вы сказали, чта перерождались трижды. Сначала вы родились Александром Македонским, который завоевал персидское царство. Вы рассказали нам, как умерли от лихорадки после знатной пирушки в Вавилоне, а потом ваша... ну, да, душа переселилась в тело новорожденного Ганнибала Карфагенского, который впоследствии едва не завоевал Римскую империю. После того, как Ганнибал покончил с собой, приняв яд, вы снова очнулись - на этот раз в теле маршала Нея, ближайшего сподвижника Наполеона.

- Совершенно верно.

- Вот что мне хотелось бы узнать: где ваша... душа обреталась в промежутках между рождениями? Если меня не подводят познания в древней истории, то Александр жил этак лет за четыреста до Рождества Христова. Ганнибал вел слонов через Альпы лет сто пятьдесят спустя. Друзья, прошу не судить меня слишком строго за столь приблизительные дты: я был чемпионом по прогулам, когда дело доходило до древней истории. Так, теперь маршал Ней если он сражался бок о бок с Наполеоном, то должен был родиться в восемнадцатом веке. Что-то слишком длинный получается скачок от вашего первого перерождения до второго.

- Смерть не ведает времени,- холодно ответил Рейнгольд Миллер.

- А как было на этот раз?

- Человек не ощущает интервала между жизнями. Когда меня в прошлом воплощении Мишеля Нея подвергли смертной казни, я почувствовал внезапную вспышку света и боли - и сразу же очнулся плачущим младенцем, только что появившимся на свет.

Эд Уандер задумчиво потрогал кончик носа, но, спохватившись, сразу же убрал руку. Нужно избавляться от этой привычки, если он собирается получить программу на телевидении: зрители могут счесть ее непозволительным чудачеством.

- Еще один вопрос, мистер Миллер, - сказал он. - Не кажется ли вам странным такое совпадение: во всех трех из ваших прошлых... гм, перерождений вы были величайшими военачальниками, каких только видел свет?

- Вероятно, таково предназначение моей души.

- А чем вы теперь занимаетесь, мистер Миллер?

- Я бухгалтер.

Эд Уандер заглянул в свои записи.

- Ах, да, вы уже говорили: младший бухгалтер в универмаге города Брисби, штат Пенсильвания. Мне казалось, что в нашем Государстве Всеобщего Процветания практически все бухгалтерские операции автоматизированы. Должно быть, Брисби слегка отстал от жизни. Скажите, а вас не удивляет, что в вашем последнем воплощении вы не стали Дугласом Макартуром, Эйзенхауэром, или, скажем, виконтом Монтгомери [Дуглас Макартур (1880-1964) американский военачальник, генерал армии с 1944 года, в 1941-1942 годах командовал вооруженными силами США на Дальнем востоке, с 1942 по 1951 год был верховным командующим союзными войсками в юго-западной части Тихого океана, одновременно с 1945 года командовал оккупационными войсками в Японии, а в 1950-1951 годах командовал американскими вооруженными силами в Корее. Дуайт Лейвид Эйзенхауэр (1890-1969)-тоже американский военачальник, генерал армии с 1944 года, с декабря 1943 года был главнокомандующим экспедиционными войсками в Западной Европе, с 1945 года командовал оккупационными силами США в Германии, в 19501952 годах являлся верховным главнокомандующим вооруженными силами НАТО, а с 1953 по 1961 был 34-м президентом США от республиканской партии. Бернард Лоу Монтгомери, виконт Аламейнский (1887-1976)-британский фельдмаршал с 1944 года. С 1942 года командовал 8-й армией в Северной Африке, которая в боях под Эль-Аламейном нанесла поражение итало-германским войскам, а в 1944-1945 годах командовал 21-й группой армий в Нормандии, Бельгии и Северной Германии, в 1946-1948 годах был начальником имперского Генштаба, а в 1951-1958 годах - первым заместителем главнокомандующего вооруженными силами НАТО]? Чтобы, так сказать, поддержать традицию.