Читать онлайн «Сафари под Килиманджаро»

Я сидел в кабине командира громадного лайнера «Боинг-707», принадлежащего авиакомпании Люфтганза, и с напряжением следил за тем, как он сосредоточенно ведет на посадку самолёт в аэропорту Рузине. Удастся ли ему мягко посадить машину? Как перенесут посадку животные, которые находятся в клетках за нашей спиной? Самолет стремительно снижался. «Хватит ли ему посадочной полосы?» — со страхом подумал я. И лишь когда мы подрулили к обозначенному месту, вдали от главного здания аэропорта, я с облегчением вздохнул.

— Восемь часов двенадцать минут беспосадочного перелета из Найроби в Прагу — очень даже неплохо, — констатировал помощник командира.

Позади остались семь месяцев тяжелейшей работы. Мы снова дома, у себя на родине, где нас ждут любимый зоопарк и дорогие мне товарищи по работе.

Истории, которые по моим рассказам были написаны Надей Шнейдеровой в форме репортажей, прекрасно воспроизводят атмосферу нашей жизни в Африке. Они не дают полной картины, они не связаны между собой по времени. Но для меня отдельные главы — нечто большее, чем обычный рассказ о пережитом. Это живые воспоминания о неповторимых днях и ночах, часах и минутах, которые очень эмоционально и с большим пониманием моих собственных чувств сумела передать автор. Жизнь в буше, саваннах, горах и девственных лесах Африки была, в сущности, очень будничной и однообразной. Она почти не отличалась от жизни местного населения и складывалась из тяжелого, изнурительного труда, непередаваемых забот, страха, удач и неудач. Но были и дни успешной работы, были и веселые истории — в общем, все как в жизни. Многие люди имеют искаженное представление об Африке. Возможно потому, что некоторые авторы окутывают этот «черный континент наших детских грез» туманом волшебных, таинственных приключений и фантастических событий.

Сегодняшние молодые африканские государства прилагают все силы к тому, чтобы в самых отдаленных уголках страны ввести прочный порядок, законность и современную государственную систему. По территориям Уганды, Кении и Камеруна проходят прекрасные асфальтовые дороги, по которым днем и ночью мчатся машины самых различных марок и самой различной мощности, а в Найроби, например, за час можно купить автомашину «Мерседес» или «Тойота», кинокамеру или золотые часы «Омега». Провинциальные большие и малые города стремительно приобщаются к новому ритму жизни. Но рядом с роскошью современных городов продолжает соседствовать неописуемая нищета и отсталость селений в буше.

Все больше и больше появляется городов, которые ни в чем не уступают городам Европы или Америки. А на расстоянии нескольких километров от них, в буше или в тропических лесах, может показаться, что время остановилось. В небольшом городке Мбала есть промышленные предприятия, железнодорожная станция, крупные авторемонтные мастерские, большие торговые дома, а в пятидесяти километрах, в глубине Карамоджа, стоят хижины из травы, единственная обстановка которых — круглый камень, заменяющий подушку. Воины вооружены копьями и носят грязные повязки на бедрах, женщины и дети пасут тощий скот, как это было тысячу лет назад.

Техника, современный образ жизни, словом, цивилизация, неудержимо, с головокружительной быстротой вторгаются в жизнь Африки. Еще восемь лет назад в пяти километрах от Найроби можно было, зажмурив глаза, выстрелить в бесконечную саванну, и — трофей был обеспечен. Сегодня здесь нет зверей. Трудно поверить, что на протяжении десяти лет были истреблены сотни тысяч животных.

Однажды мы летели на маленьком самолете в поисках зебры Грэви. Летели мы много часов — от вершин Кении, через национальный парк в Марсабите и до самых границ Эфиопии, а затем — вдоль границ Сомали обратно в Найроби. Первые зебры нам встретились, когда мы пролетели четыреста километров. А всего мы увидели одного носорога, два небольших стада слонов и одно большое стадо кафрских буйволов. Сегодня почти везде безопасно. Ни одному путешественнику уже не угрожают «дикие племена», колдуны или «людоеды». Все чаще вдоль шоссе и небольших дорог можно встретить надписи «Primary School» (начальная школа) или «Hospital» (больница). Тот, кто сегодня еще пишет об Африке как о диком континенте с девственной природой и без всякой цивилизации, прав лишь в очень немногом.

Истории, рассказанные в этой книге, — это лишь небольшая часть того, что нами пережито в Африке. А в целом, это была будничная, обычная работа, которая, по существу, началась задолго до нашей поездки в Африку, когда мы были еще у себя на родине, в Чехословакии. Сначала мы искали возможность вообще попасть в Африку. Мы писали в различные ведомства и просили оказать нам помощь. Мы терпеливо разъясняли наш замысел вышестоящим инстанциям. Нам необходимо было обеспечить нашу экспедицию валютой, заграничными паспортами и, наконец, лицензиями. После приезда в Африку мы искали подходящих партнеров, машины, разбивали лагеря, подбирали соответствующих помощников среди местного населения и учили их всему, что нам требовалось: не только ловить зверей, но и ремонтировать автомашины, ухаживать за животными, строить клетки для их перевозки.

Сколько было затрачено сил на то, чтобы доставить зверей из буша на ближайшую железнодорожную станцию, а оттуда, не причинив им вреда, перевезти в порт. Сколько усилий требовала погрузка этих животных на океанский корабль и в огромный реактивный самолет, а впереди у них еще был путь в шесть тысяч километров. В Момбасе мы должны были доставить животных точно в назначенный срок. Любая ошибка, плохо выполненная работа стоили бы нам огромных денег. Мы должны были работать, строго соблюдая экономию. Мы потеряли счет времени, мы не знали, что такое вторник, пятница или воскресенье. Всех животных мы должны были укротить, приучить к нашему присутствию, нашим голосам, нашим запахам. Задолго до отправки в Чехословакию мы должны были приучить их к «меню», которое их ожидало в пути и в нашем зоопарке. Жирафы, антилопы, слоны и носороги быстро привыкли к клеверному сену, кукурузе и гранулированным кормам. Непросто было обеспечить этими кормами животных в Африке и в их долгом пути по морю, вокруг Африки до Гамбурга, а затем на баржах по Эльбе до нашего карантина. Не все отловленные звери были пригодны для дальнейшей работы. Некоторые оставались недоверчивыми и боязливыми даже спустя несколько недель пребывания у нас. Поэтому мы должны были отсортировывать животных. Психически неустойчивых, а также физически слабых мы выпускали обратно в буш. Но вместо них нужно было ловить новых. Нас часто спрашивают, зачем мы вообще это делаем, зачем нужно вкладывать такие средства, а порой и рисковать жизнью ради диких зверей. Но дело не только в редких диких зверях. Дело совсем в другом.