Разнос орудий на две группы означал, что они не могут быть поражены одним попаданием в подводную часть корабля. Штаб решил, что проект линкора с 9 356-мм орудиями, усиленной броневой защитой и измененной расстановкой вспомогательной артиллерии следует изучить детальнее. Это решение привело к появлению нового проекта 14Р. Но вместо 9 корабль был вооружен 10 орудиями того же калибра. Это было достигнуто установкой двухорудийной башни на позиции В, позади четырехорудийной.
Экономия веса составила 770 т за счет реконструкции корпуса корабля.
В феврале 1936 г. состоялась встреча с целью обсудить программу строительства двух первых линкоров с двумя четырехорудийными и одной двухорудийной башнями. Решили, что, поскольку требуется дополнительная работа по сооружению двухорудийных башен, сроки строительства нужно продлить на 2 месяца отчего составили следующую программу постройки: заказ на лафеты – апрель 1936 г.; заказ на строительство кораблей – сентябрь 1936 г.; закладка килей – февраль 1937 г.; спуск со стапелей – январь 1939 г.; изготовление первых башен – март 1939 г.; изготовление вторых башен – май 1939 г.; изготовление третьих башен – декабрь 1939 г.; завершение строительства кораблей – июль 1940 г.
Сооружение четырехорудийных башен с пушками 356 мм началось еще в октябре 1935 г. Но для двухорудийных башен был нужен новый лафет.
3 апреля 1936 г. в Адмиралтействе снова произошло совещание по вопросу: ставить на новых линкорах 10 или 12 орудий главного калибра? Возобладало мнение, что корабль с 12 орудиями будет недостаточно защищен, вариант с 10 орудиями оказался предпочтительнее. Третий лорд Адмиралтейства указал, что это решение означает продление строительства на 9 месяцев, поскольку сооружение двухорудийных башен еще не началось.
В мае 1936 г. заводам сделали заказ на 4 четырехорудийные и 2 двухорудийные башни. Но, когда началось строительство лафетов, стало ясно, что время, отпущенное на выполнение плана, нереально. Изготовление запланированных башен тормозилось и нехваткой квалифицированных кадров.
24 мая 1936 . Адмиралтейство приняло эскизы проекта 14Р, а 15 октября – его детальную разработку. В октябре возникла необходимость составить проекты еще трех линейных кораблей. Опять встал вопрос о сооружении башен, поскольку любая затяжка с ним неизбежно приводила к продлению сроков строительства.
Япония сознательно не представляла информацию о том, какой калибр орудий она собирается избрать, а без этого принимать решение было трудно. Приходилось держаться в рамках ранее заключенных соглашений. Третий лорд Адмиралтейства предложил, что вооружение трех новых линкоров останется таким же, как у кораблей, заказанных в 1936 г.
16 ноября 1936 г. с этой точкой зрения согласилось и Адмиралтейство.
Строительство.
Линейные корабли типа "Кинг Джордж V" [* Первый линкор серии получил название в честь короля Георга V, управлявшего Англией с 1910 по 1936 гг.] строились в рамках принятых международных соглашений. К сожалению, не все государства эти соглашения соблюдали.
Хотя новые линкоры даже внешне совершенно не походили на корабли типа "Нельсон", у них есть общее: большое количество предварительных проектов, разработанных между 1927 и 1936 годами.
Между закладкой килей первого и последнего линкора прошло всего 6 месяцев. Еще никогда с окончания первой мировой войны на стапелях Великобритании не находилось столько линейных кораблей одновременно, хотя пять кораблей этого типа были включены в разные кораблестроительные программы – две единицы в программу 1936, а три – 1937 года.
Началось строительство линкоров нового поколения с изрядным опозданием, только один из них спустили на воду до сентября 1939 г., когда разразилась вторая мировая война. После этого сроки строительства были пересмотрены, решили второй корабль закончить к сентябрю 1940 г., а остальные – в 1941 году. Однако, война вызвала большие трудности с рабочей силой и материалами, возникла настоятельная необходимость строительства множества торговых судов и кораблей их сопровождения. К маю 1941 г. эта проблема стала столь острой, что даже пришлось приостановить строительство двух последних линкоров. Работы на "Энсоне" были возобновлены через 3 месяца, а на "Хоу" – только через 6 месяцев. В конце концов между вступлением в строй первого и последнего корабля прошло почти два года.
Линейные корабли типа "Кинг Джордж V" (Продольный разрез четырехорудийной башенной утановки для 356-мм орудий)
Устройство
Из-за множества проблем с 406-мм орудиями, обладавшими высокой дульной скоростью снаряда, Королевский Флот относился к ним неблагосклонно. Новые 356-мм орудия MK-VII с длиной ствола 45 калибров стреляли снарядами весом 721 кг. Полный заряд 153 кг кордита обеспечивал среднюю дульную скорость снаряда 454 м/сек. Эти данные мало отличаются от характеристик 356-мм орудий MK-I, которыми в первую мировую войну был вооружен линкор "Канада", но новые орудия имели два преимущества (356-мм орудия МК-1 вели огонь снарядом весом 719 кг с дульной скоростью 762 м/сек). Во-первых, их стволы были прочнее и легче, меньше изнашивались, их огонь был точнее. Новый ствол выдерживал 340 выстрелов полным зарядом, это значительно больше, чем у 406-мм или 381-мм орудий. Вес орудия был 78 т, а у орудия MK-I – 85 т. Во-вторых, новые 356-мм снаряды превосходили прежние по баллистическим данным и пробивной силе.
В конструкции двухорудийных и четырехорудийных башен были использованы все разработки, сделанные фирмой "Виккерс" при изготовлении двухорудийных башен для калибров 381 и 343 мм. Так же, как и на линкорах "Нельсон" и "Родней", зарядные погреба размещались под снарядными, что лучше защищало их от поражения.
Максимальное возвышение стволов было около 40°, оно обеспечивало дальность стрельбы до 33 км. Четырехорудийная башня MK-III весила 1582 т, а двухорудийная башня MK-II – 915 т. Конструктивный вес каждой башни был превышен на 58 т.
Артиллерия среднего калибра состояла из 16 133-мм орудий в восьми универсальных башенных установках для стрельбы по надводным и воздушным целям, расставленных четырьмя группами. Скорострельное орудие MK-I с длиной ствола 50 калибров вело огонь снарядами весом 37 кг с их начальной скоростью 792 м/сек. Это обеспечивало максимальную дальность поражения надводных целей до 21 км. Универсальные орудия MK-I были вполне автономны, у каждого имелся электромотор, обеспечивавший работу гидравлического насоса вертикального наведения ствола. Каждый ствол двухорудийного лафета лежал в своей люльке и, независимо от другого ствола, мог принять собственный угол возвышения до 40°. Заряжались орудия по отдельности друг от друга, и вес их зарядов мог быть различным.