Общее внутреннее расположение корпуса, паруса и такелаж были аналогичны "Редутаблю". Главная характерная особенность "Девастасьона" в сравнении с "Редутаблем" — это наличие двух симметричных труб, поставленных поперёк корпуса и более коротких.
"Девастасьон" прошёл испытания у Бель-Иль в конце 1881 г. - начале 1882 г. Не вдаваясь в детали, как это мы сделали в случае с "Редутаблем", отметим, что достигнутая скорость была удовлетворительна, так как корабль при проектной скорости 14 узлов, при естественной тяге достиг в среднем 14,37 узлов. С форсированной тягой (с впрыском пара в дымовую трубу) 23 марта 1882 г. корабль дал 15,17 уз. Вопреки неудачам на "Редутабле", эта система на "Девастасьоне" прекрасно работала. Причина этого успеха заключалась в меньшем объёме кожухов дымовых труб, однако отмечалось неудобство от слишком сильного шума, производимого этими впрысками, который перекрывал голос командира и мешал слышать его команды. Кроме того, выгода, которую надеялись получить от установки двух винтов, — уменьшение относительного сопротивления, — не была достигнута, и маневренные качества "Редутабля", за которые его хвалили все командиры, никогда не были достигнуты "Девастасьоном".
Броненосец *Девастасьон". 1882 г. (Теоретический чертеж корпуса)
Оценка приёмной комиссии нагляднее всего выражена в следующих завершающих "Заключение комиссии"словах: "В целом все механизмы и дымоходы "Девастасьона"способны развивать в течение пяти часов подряд среднюю мощность свыше 8300 л.с. (тогда как максимально требуемая по проекту была только 8000 л.с.), способны даже поддерживать в случае надобности ход, соответствующий мощности 9000 л.с. и в состоянии превосходно работать в смысле как надёжности, гак и в отношении продолжительности, что делает честь учреждению Индрет. Члены комиссии".
Броненосец "Девастасьон". 1882 г. (Теоретический чертеж корпуса)
Модернизации
Декабрь 1882-июнь 1883 гг. (Брест). Первые изменения на "Девастасьоне" были выполнены в год его вступления в строй. Они заключались в оснащении новыми гидравлическими станками, необходимыми для наведения 340-мм орудий. Все 340-мм орудия установили на новые гидравлические станки, всю тяжёлую и среднюю артиллерию снабдили системой гидравлического отката Фарко. Число револьверных пушек выросло до 16. "Девастасьон" снабдили 10 самодвижущимися торпедами Уайтхеда, старые торпеды и лебёдки сняли. Установили новые элеваторы и переделали центральные пороховые погреба. Ремонтировались и котлы, уже имевшие трещины.
Полубак удлинялся в корму. Модернизировались мостики и рубка. Были установлены четыре кормовых дефлектора вентиляции, а также дополнительные коечные сетки, 40-см прожектора заменили на 60-см. Якоря Мартина заменили обычными якорями. Установили четыре каюты для мэтров, листовые комингсы вокруг люков, в коффердамы в носовой части поместили две тонны целлюлозы. Большой носовой водонепроницаемый отсек разделили на два дополнительной поперечной переборкой.
Июль 1884 г. (Брест). Орудия каземата снабдили механическими подъёмниками.
1886 г. (Тулон). В виде опыта носовой торпедный аппарат на левом борту перенесли ближе к корме.
Февраль-июнь 1887 г. (Тулон). К орудиям и револьверным пушкам на верхней палубе установили щиты и на полубаке поставили два станка для 65-мм орудий. Деревянные мачты заменили стальными с двойными боевыми марсами, вместо прежнего бушприта поставили выстрел, паруса убрали, установили сети Булливана. Для удобства заполнения внутренних угольных ям их шахты соединили с бортовыми люками, прорезанными в носовой части на уровне батарейной палубы, установили ростерные стойки, а на корме - шлюпочный кран.
1889 г. (Тулон). 340-мм орудия модели 1875 г. заменили на 320-мм мод. 1870-81, дополнительно на верхней палубе установили две револьверные пушки.
1890 г. (Тулон). С целью установки четырёх 47-мм скорострельных орудий повысили и закрепили подвижные крылья мостика. Дополнительно поставили ещё четыре 47-мм пушки: две — на мостике и две — на командирском балконе.
Начало 1893 г. (Тулон). Снятие гафелей фок- и грот-мачт и понижение рей до нижней части нижних марсов. На полубаке установили рубку. На верхних марсах фок- и бизань-мачт, так же как и на рубке полубака, установлены прожекторы. На корме сняты сети Булливана, причём их выстрелы остались на прежних местах.
Ноябрь-декабрь 1894 г. (Тулон). Установлены холодильник и несколько помп, в том числе, помпа Тириона на 1500 т пресной воды. Водяные цистерны модифицированы.
Апрель 1897 г. Сняты щиты с 274,4-мм орудий (аналогично "Курбэ"), сети Булливана и их приспособления.
Октябрь 1898 г. (Брест). Грот-мачта и бушприт сняты, удлинена бизань-мачта. На месте грот-мачты установлена шахта выхода горячего воздуха из каземата. Демонтирован кормовой мостик, заменённый рубкой, на юте разместили коечные сетки.
Обширная модернизация. Май 1900-март 1902 гг. (Брест). Частично перевешивалась броня: старая заменялась бронёй более совершенной, не такой толстой, но аналогичной по прочности. Дерево повсеместно снималось, в том числе со всех палуб и мостиков; комингсы изготавливались вновь из листовой стали. Подкреплялись некоторые бимсы, переделывались переборки, прорезались новые шпигаты. Изменялась конфигурация портов с учётом устанавливаемой новой артиллерии и прожекторов, упразднялись коечные сетки на большом мостике, кроме того, ремонтировались камбузы, гальюны и ватерклозеты, переделывались многие каюты, старую боевую рубку вместе с её колодцем заменили на новую, корабль оснастили скуловыми килями.