Читать онлайн «Отчего погибли динозавры?»

Очень нехорошо, когда что-то плавает в воде

и никто не знает, что это такое.

проф. Кларк.

Вопрос, вынесенный в заголовок, еще 180 лет назад не волновал на земном шаре ни одного человека. Не волновал потому, что ни ученые, ни обыватели пока еще и не подозревали о прошлом существовании динозавров. Ископаемые останки древних ящеров впервые были обнаружены в 20-х годах ХIХ века в Англии, через 30 лет – в Америке. А само название «динозавр», в переводе с греческого означающее «ужасный ящер», придумано в 1842 г. первым директором британского Музея естественной истории, экспертом по динозаврам сэром Ричардом Оуэном.

Почему же так волнует человечество событие, произошедшее 65 млн. лет назад, т.е. тогда, когда до появление его самого оставалось еще целых 64 млн. 900 тыс. лет? Неужели потому, что оно – человечество – даже проникнув в космос, ступив на поверхность Луны, подсознательно опасается повторить земную биологическую историю этого некогда самого многочисленного, самого могущественного, самого приспособленного к земным условиям класса фауны нашей планеты? Или человечество сознательно или подсознательно ищет оправдания самому себе, обвиненному также самим собою в том, что именно оно, загадив окружающую среду промышленными выбросами и сбросами, углекислым газом и вонью сгоревшего бензина, «химизацией» сельского хозяйства, нефтяными разливами и обрывками капроновых сетей в океане, пластиковыми бутылками и рваными полиэтиленовыми пакетами, стало виновником массового исчезновения одних видов животных и широкомасштабного сокращения численности и ареала других? По оценке ученых из университета Теннесси всего лишь через 100 лет на Земле останется только 50% представителей сегодняшнего животного и растительного мира. И причиной этого вымирания является «человек не разумный, а истребляющий». Возможно в силу еще юного возраста человека, как несмышленого ребенка, влекут к себе «ужастики» и катастрофы вроде Большого взрыва при образовании Вселенной, Всемирного потопа, гибели планет и гибели континентов, сценарии ядерной зимы или, наоборот, глобального потепления климата со стремительным таянием льдов вековой мерзлоты Сибири, льдов Арктики и Антарктики, на худой конец – события рангом помельче - грандиозные извержения вулканов, взрыв в Тунгусской тайге, цунами, землетрясения, торнадо?

Как бы то ни было, но человечество «придумало» и выдвинуло уже более 100 гипотез в попытках ответить на вопрос, грозящий стать извечным: так отчего же погибли динозавры?

Вообще-то, гибель динозавров в истории земной фауны – далеко не единственное масштабное событие с отрицательным знаком.

Современная наука считает, что в прошлом Земли было пять циклов почти что глобального вымирания жизни, а 50 тысяч лет назад начался и до сих пор продолжается шестой. Самый первый цикл относят к ордовикскому периоду, отстоящему от нас на 435 миллионов лет. Второй был в девонском, т.е. 357 миллионов лет назад, третий – в пермском периоде (около 250 млн. лет назад), четвертый – в триасовом (198 млн. лет назад). Наконец, пятый цикл - 65 млн. лет назад на исходе мезозойской эры в меловой-третичный период. Во всех циклах каждый раз исчезало более половины всех видов животных и растений, иногда даже свыше 90 процентов.

Точные причины массовых вымираний пока неизвестны. Однако, как правило, каждое из них связывают с какой-либо катастрофой. Так, в девоне в нынешнюю западную Сахару упал метеорит диаметром чуть менее 10 км. Земля безвозвратно потеряла 40 процентов моллюсков и других морских организмов, существовавших в то время. В перми в то место суперконтинента Пангея, которое мы сейчас называет западной Австралией, опять упал метеорит диаметром в 6,3 мили. Результат – миллионы тонн пыли, на несколько месяцев заслонившие солнечный свет, повсеместное истечение лавы, длившееся несколько тысячелетий, и практически мгновенная гибель гигантских папоротников и 90 процентов морских и сухопутных видов животных. На границе мела и третичного периода – снова гигантский метеорит, астероид или даже малая планета. Его падение привело к гибели 250 видов травоядных и хищных, сухопутных и морских, крупных и мелких ящеров, гибели еще 70-75 процентов других видов флоры и фауны и началу господства млекопитающих. Впрочем, есть и множество других версий…

Вообще-то, когда говорят о загадке гибели динозавров, то используют это название в собирательном смысле - «пресмыкающиеся или рептилии». Дело в том, что динозавры – это только один из надотрядов этого класса. Существовали и другие надотряды и отряды: крокодилы, птерозавры, морские рептилии…

Если рассматривать гипотезы об исчезновении динозавров с точки зрения классификационного признака «эволюционность – революционность», то 90 процентов их укладывается в теорию катастроф. Слово «катастрофа» пришло к нам из греческого языка и означает «поворот», кульминацию в трагедии. Для обычного человека катастрофа – синоним бедствия, только мгновенного и грандиозного. Резон в этом есть: на хронологической оси земной истории период вымирания динозавров, впрочем, как и все предыдущие периоды, изображается точкой. Процесс шел стремительно. Пресмыкающиеся твари, появившиеся еще в триасе (220 млн. лет назад), достигшие расцвета и господства в юре и меловом периоде, существовавшие в общей сложности около 160 млн. лет, исчезли с лика планеты согласно одним гипотезам – мгновенно, согласно другим - за какой-то миллион лет.

Что касается гипотез о катастрофах, как причинах гибели динозавров, то здесь на первом месте - катастрофы космического происхождения, на втором месте – вполне земные экологические катаклизмы, большинство из которых, впрочем, так или иначе естественным образом связанно с космическими явлениями, на третьем – физиологические версии, связанные с генетическими сбоями, болезнями…

Вообще, строго классифицировать, «положить» каждую гипотезу на свою научную «полочку» не удается никак. Не говоря уже о сложных многофакторных гипотезах, даже наиболее простым тесно в тех или иных определенных рамках. Поэтому «климатические» гипотезы естественных образом переплетаются с «космическими» и «пищевыми», «космические» связаны с «генетическими», а «генетические» - опять же с «климатическими», «химическими», «пищевыми» и прочими, включая совсем забавные и экзотические…

Одну из самых первых гипотез о причинах гибели динозавров выдвинул в 40-е годы ХХ века немецкий ученый М.Вильфарт. В окончательном виде она была опубликована в 1949 г. Сейчас ее относят к разряду «забавных», а положенные в ее основу допущения считают ошибочными и ненаучными.

Общепризнанно, что древние пресмыкающиеся с самого начала их возникновения жили в прибрежных низменностях и дельтах рек, обитали в громадных болотах и болотных лесах с густой растительностью. Однако и середина мезозоя и меловой период были эпохой с едва-едва выступающими над поверхностью океана берегами материков, очень полого уходившими в воду. В результате существовали миллионы квадратных километров прибрежной зоны, обильной пищей. Эта зона характеризовалась приливными волнами огромной высоты и необычно широкой зоной приливов-отливов. Исполинские волны распространялись на большом пространстве, сразу поднимая уровень воды в прибрежных лагунах, озерках и болотах на несколько метров. Большая высота приливных волн объяснялась не только широкой полосой мелководья, но и гораздо более сильным, чем сейчас, влиянием Луны. Дело в том, что в годы, когда М.Вильфарт разрабатывал свою гипотезу, считалось, что наш естественный спутник в свое время оторвался от Земли, поэтому в давние времена вращался на гораздо более низкой орбите. В промежутках между приливами-отливами ветры и волнения создавали накат, резко поднимающий уровень воды. Вот на этих «заливных лугах» в зоне постоянных «потопов», по мнению Вильфарта, и обитали все или почти все динозавры.

Интересно здесь и предположение автора гипотезы об амфибиотическом образе жизни динозавров, и трактовка особенностей их анатомического строения. Так, по Вильфарту, крупные многотонные динозавры использовали кончик хвоста как якорь, чтобы не быть унесенными приливно-отливной волной, а легкие двуногие отталкивались от дна, выпрыгивая на поверхность воды, чтобы глотнуть воздуха.

Однако время шло, Луна постепенно смещалась на более высокую орбиту, отдаляясь от Земли. «Потопы» охватывали все меньшие и меньшие жизненно важные территории. Динозаврам стало негде жить, и они вымерли.